Stiftelsen Läkare mot AIDS Forskningsfond har sedan starten byggts upp genom målmedvetet insamlingsarbete. Bakom många av initiativen stod Sophie Ekman Wretlind, som engagerade personer från olika delar av samhället för att stödja hivforskningen i Sverige.
Genom galor, konserter, auktioner och kampanjer samlades medel in till forskningen i en tid då hiv och aids omgavs av stor rädsla och okunskap. Insatserna bidrog både till finansiering av viktiga projekt och till att öka medvetenheten om sjukdomen.
När Sophie Ekman Wretlind 2019 utsågs till medicine hedersdoktor vid Karolinska Institutet löd motiveringen:
”Sophie Ekman Wretlind har i fyra decennier arbetat som skolläkare i Sverige, varav trettio år som skolöverläkare i Solna. 1987 grundade hon Stiftelsen Läkare mot AIDS Forskningsfond tillsammans med läkarkollegor från Föreningen Läkare mot AIDS. Sophie Ekman Wretlind har agerat fundraiser för stiftelsen och med egna insatser byggt upp det kapital som årligen sedan dess delats ut i miljonbelopp till hivforskning.”
Stiftelsen fortsätter i dag detta arbete. Genom gåvor, samarbeten och insamlingar kan forskare få stöd i viktiga projekt som bidrar till bättre behandlingar och i förlängningen ett botemedel mot hiv.
Hur det började
Allt började när Sophie Ekman Wretlind reagerade på ett tv-program där den nya sjukdomen som då började spridas inte nämndes alls. Hon tyckte att tystnaden var farlig och skrev en debattartikel i Svenska Dagbladet med rubriken ”Sköna söndag måste också ta sitt ansvar”. Artikeln väckte stor uppmärksamhet och ledde till hundratals brev från människor som ville veta mer.
En av dem som hörde av sig var infektionsläkaren Linda Morfeldt, som bad om hjälp att sprida information om viruset. På den tiden innebar en hivdiagnos nästan alltid aids och en snabb död. Som skolläkare insåg Sophie vikten av att nå ut till unga och började själv informera i skolor i Solna om hiv och aids.
När Föreningen Läkare mot AIDS startade informationskampanjer i mitten av 1980-talet uppstod snart behovet av ekonomiskt stöd till forskningen. På kort tid lyckades Sophie samla in de pengar som föreningen lånat till sina annonser. Efter den insatsen väcktes frågan om det gick att samla in mer till forskningen.
Målet blev att samla in fem miljoner kronor för att skapa en forskningsfond. Med den visionen grundades Stiftelsen Läkare mot AIDS Forskningsfond.
För att nå målet arrangerades bland annat operagalor, konserter och auktioner. Det som började som en satsning på fem miljoner kronor växte till betydligt större belopp. Alla insamlade medel gick oavkortat till stiftelsens forskningsarbete.
Insamlingen byggde på personliga kontakter och långsiktiga relationer. Genom att engagera personer från olika delar av samhället fick stiftelsen stöd från både kungliga beskyddare, näringsliv, kultur och offentliga företrädare. Arrangemangen gav frågan både synlighet och ekonomiska resurser.
Arbetet krävde ett stort personligt engagemang och drevs under många år vid sidan av Sophies arbete som skolläkare. De medel som samlats in har gjort det möjligt att stödja ett stort antal forskningsprojekt, ofta med särskilt fokus på yngre forskare i början av sina karriärer.
På så sätt har stiftelsen bidragit till att bygga upp kunskap och kompetens inom hivforskningen i Sverige.